Les familles juives ne célèbrent pas Noël, mais elles ont également une fête à célébrer en décembre : pendant Hanouka, la fête des lumières, chacun allume une bougie d’un chandelier à huit branches, chaque soir de la semaine.
Cette coutume commémore la reconquête de l’Israël au IIè siècle avant J.C., dirigée à l’époque par un roi gréco-syrien : Antochius.
Il avait profané le temple de Jérusalem et voulait imposer au peuple juif l’adoration de divinités grecques. Judas Maccabée incita ses compatriotes juifs à se révolter et réussirent à chasser les Syriens de Jérusalem.
Hanouka est célébrée l’honneur de cette victoire.
Le chandelier à huit branches rappelle le miracle d’une petite fiole contenant assez d’huile pour une journée qui avait été trouvé dans les débris du temple de Jérusalem aprés sa destruction, et qui aurait miraculeusement permis d’illuminer le chandelier pendant huit jours…
Pendant Hanouka, on s’échange un cadeau par jour pendant huit jours, et les enfants juifs reçoivent traditionnellement une toupie marquée de quatre initiales hébraïques qui signifient « ce fut là un grand miracle ».
Première Bougie : La Hanoukia
Deuxième Bougie : La lumière
Troisième bougie : Le miracle
Quatrième bougie : Shabath
Cinquième bougie : L’Heroïsme
Sixième bougie : La langue Hébraïque
Septième bougie : La solidarité Juive
Huitième Bougie : La paix